변화하는 뇌, 성장하는 나의 뇌 가소성에 대하여

우리는 종종 '나는 원래 이런 사람이야' 라며 자신의 한계를 미리 정해버리곤 합니다.

하지만 최근에 읽은 뇌 가소성에 관한 글과 아래 영상을 통해, 뇌는 생각보다 훨씬 더 유연하고 변화무쌍한 존재라는 사실을 새삼 깨달았습니다.

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인간의 뇌는 태어날 때부터 완성된 상태가 아니라, 오히려 미완성의 가능성 덩어리로 세상에 나옵니다.

환경에 적응하고, 새로운 것을 배우며, 필요에 따라 스스로를 재구성하는 능력인 '가소성'이 있기 때문입니다.

가만히 생각해보면, 우리가 어떤 상황에서도 살아남을 수 있었던 비밀은 뇌가 스스로 끊임없이 변화해왔기 때문 아닐까요?

남극의 얼음 위든, 적도의 뜨거운 태양 아래든, 인간은 살아남았고, 그 중심엔 유연한 뇌가 있었습니다.

이 내용이 제게 깊게 와닿았던 이유는, 저 역시 새로운 것을 배울 때마다 종종 두려움과 막막함을 느꼈기 때문입니다.

예를 들어, 최근에 처음 접하는 형식의 프로젝트를 맡으면서, 모든 게 낯설고 머릿속이 복잡하기만 했습니다.

하지만 '뇌는 학습하는 동안 계속해서 변한다'는 사실을 알고 나니, 완벽히 이해하지 못하더라도 지금 이 순간 뇌 어딘가에서는 변화가 일어나고 있다는 믿음이 생겼습니다.

물론, 환경에 노출된다고 해서 자동으로 변화가 일어나진 않습니다.

꾸준함과 내재적 동기가 반드시 필요합니다.

단지 '노출'만으로는 한계가 있고, 내가 왜 이걸 배우고 싶은지, 어떤 목표가 있는지 스스로 인식해야 비로소 변화의 속도가 붙는다는 점도 공감이 갔습니다.

바이올리니스트 이츠하크 펄먼의 일화도 인상적이었습니다.

그의 연주를 듣고 '평생을 바칠 수 있다'는 찬사를 보낸 관객에게, 펄먼은 '저는 그렇게 했습니다'라고 대답했다고 합니다.

이 말에 담긴 무게를 생각해보면, 누구나 꾸준함과 인내만 있다면 자신의 뇌를, 그리고 삶을 원하는 방향으로 변화시킬 수 있다는 믿음이 듭니다.

이처럼 우리의 뇌는 변화와 성장을 거듭할 수 있는 '말랑한 기관'입니다.

그래서 저는 오늘도, 새로운 환경과 도전에 내 뇌를 노출시키고자 합니다.

익숙함에서 벗어나는 것이 때론 두렵지만, 그 과정이 결국엔 나를 성장시키는 가장 확실한 방법임을 믿으니까요.

혹시 지금 배우는 것이 어렵고 버겁게 느껴진다면, 조급해하지 말고 내 뇌가 변화할 시간을 조금만 더 줘보세요.

어쩌면 어느 순간, 내가 상상도 못했던 모습으로 성장한 자신을 발견하게 될지도 모릅니다.